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Respondendo a este mesmo repto e a convite da Câmara Municipal de Lisboa, a ExperimentaDesign vai coordenar um projecto de design total com vista à reabilitação urbana do Jardim de Santos. Esta intervenção pretende converter o jardim num espaço multifuncional e em sintonia com as novas exigências e desafios do quotidiano contemporâneo, concretizando em pleno o potencial das suas características físicas e localização privilegiada.

Na inauguração formal da bienal, que teve lugar no dia 9 de Setembro, o presidente da Câmara Municipal de Lisboa, António Costa, presente na ocasião, referiu o grande contraste que havia naquela zona degradada do jardim com a realidade da marca Santos Design District e a “ideia do vereador Sá Fernandes foi precisamente essa, a de aproveitar a ExperimentaDesign para transformarmos este jardim e ser mais um símbolo desta marca do Santos Design District”. “E é no fundo uma forma de a Câmara, que até agora tão pouco apoiou a dinâmica comercial desta zona, poder construir para a valorizar” referiu o autarca.

Esta iniciativa insere-se num conjunto de intervenções na frente ribeirinha que estão programadas ou em curso, desde a requalificação do Terreiro do Paço e da Ribeira da Naus, aos planos para a Boavista nascente e poente, o plano de urbanização de Alcântara e, no fundo, dar um seguimento em toda a linha ribeirinha da cidade de Lisboa que é a área da cidade que mais nos distingue de qualquer outra cidade do mundo.

António Costa sublinhou também a importância deste evento como que “traduz o espírito com que a Experimenta está na cidade de Lisboa, de não ser simplesmente um evento efémero mas que pretende deixar uma marca na cidade. E esta iniciativa da Experimenta deixará, pelos menos, duas marcas na cidade: este jardim e uma ponte para ligar duas vias cicláveis por cima da 2º circular”, conclui.
 

Na inauguração formal da bienal, bem como a celebração dos seus 10 anos de existência, a directora da ExperimentaDesign, explicou que toda esta temática tinha ganho um sentido acrescido, pois foi para “nós claro que seria o momento ideal para que a bienal ExperimentaDesign começasse a utilizar o design e arquitectura para criarem um legado para a cidade, para os cidadãos e para as pessoas que vivem ou que passem por Lisboa.” Guta Moura Guedes confidenciou as diversas trocas de impressões que teve desde 2008, com o vereador dos Espaços Verdes, José Sá Fernandes, sobre a possível intervenção urbanística no Jardim de Santos, e foi decidido criar uma equipa pluridisciplinar de criadores (João Gomes da Silva, Fernando Brízio, o atelier Pedrita, Rui Gato, José Álvaro Correia e António Silveira Gomes) para pensar o que seria este novo jardim para o século XXI. Os projectos estão neste momento em fase de aprovação final na CML e foram neste apresentados a todos os que assistiram à cerimónia.

A responsável pela ExperimentaDesign sublinhou a irreverência da proposta que fez na altura ao vereador José Sá Fernandes, que consistia “não só que a equipa faria todo o redesenho deste projecto, oferendo à Câmara e oferecendo a Lisboa, como também iríamos ficar encarregues por conseguir a sua viabilização financeira”, confessou orgulhosa de ter conseguido este feito. “Por isso, se hoje se inaugura a Experimenta, se vão ser cinco dias onde vão ser apresentados 71 projectos que vão invadir Lisboa, todos têm um significado especial e um sentido especial, mas este, sem dúvida tem para nós um sentido muito mas muito especial e vai de encontro à ideia que temos e que queremos deixar cada vez mais claro, que o design é algo que deve ser discutido, debatido e reflectido mas que é algo que acima de tudo serve para tornar a vida das pessoas mais fácil, mais simples, melhor e mais agradável”, concluiu a directora da mostra.

Única mancha verde numa área de densa malha urbana, o Jardim de Santos é um local de frequência regular ou ocasional. A Experimenta propõe convertê-lo num espaço público centrado no utilizador e em sintonia com os novos hábitos de vida urbana. Em plena freguesia de Santos-o-Velho, o jardim de Santos insere-se hoje numa zona de crescente importância estratégica da cidade, quer pela intensa circulação de pessoas e veículos, quer pelos novos impulsos socioeconómicos que aí convergem. Uma das artérias principais de tráfego que acompanha a frente Tejo, a Avenida 24 de Julho é um animado centro de vida nocturna cujos bares e restaurantes atraem largas centenas de frequentadores.

Por outro lado, circundam o Jardim várias instituições culturais de relevo, responsáveis por um afluxo de visitantes estrangeiros e nacionais: o Museu Nacional de Arte Antiga, o Museu da Marioneta, o Teatro A Barraca e a Fundação e Museu das Comunicações.

Mais recentemente, a freguesia beneficiou de uma iniciativa revitalizadora promovida por agentes económicos locais, em articulação com parceiros estratégicos e instâncias oficiais. O Santos Design District tem por objectivo insuflar um novo fôlego à zona, consolidando a presença e fixação em Santos de actividades ligadas ao design e à cultura de projecto. Reunindo inúmeras lojas de prestigiadas marcas e criadores, escolas superiores nas áreas do design e artes, oferta gastronómica e de lazer, o Santos Design District visa valorizar a zona e convertê-la um novo pólo de atracção turística.
Não obstante estar no epicentro desta zona, o Jardim permanece adormecido, um mero local de passagem ou paragem ocasional.

A requalificação do Jardim de Santos é um projecto multidisciplinar que integrará o programa da 5ª edição da ExperimentaDesign em Lisboa, fazendo eco de um dos seus objectivos: construir um legado para a cidade e os seus habitantes.